तारा रानी की कथा:दूसरा अध्याय

गाय की इस हरकत को देखकर शिष्य क्रोधित हो गया और पास में रखे चिमटे का इस्तेमाल करकर गाय को मारने लगा और उसे नुकसान पंहुचा दिया। इस घटना की जानकारी होने पर गुरु गोरख ने तुरंत गाय की स्थिति का निरीक्षण किया और अहंकारी शिष्य को आश्रम से निकाल दिया। पवित्र गाय के प्रति जघन्य कृत्य का प्रायश्चित करने के प्रयास में, गुरु गोरख ने कई दिनों बाद शिष्य द्वारा किए गए पाप को शुद्ध करने के लिए एक यज्ञ का आयोजन किया। जिस घमंडी शिष्य ने गाय को मारने के लिए चिमटे का इस्तेमाल किया था, उसे अंततः गुरु गोरख द्वारा किये जा रहे आगामी पवित्र अनुष्ठान के बारे में पता चला। वह एक पक्षी में परिवर्तित होकर, वह तेजी से समारोह स्थल की ओर बढ़ा, और चालाकी से अपनी चोंच का उपयोग करके प्रसाद में एक बेजान सांप डाल दिया। किसी को भी पता नहीं चला, उसके इस विश्वासघाती कृत्य को रुक्मण छिपकली ने देखा, जिसे तारा ने श्राप दिया था। रुक्मन ने इस दूषित भोजन के सेवन के गंभीर परिणामों को समझा, उसे डर था कि इससे अनुष्ठान में भाग लेने वाले सभी लोगों की मृत्यु हो जाएगी। उनकी जान बचाने के लिए, रुक्मण, जो अब छिपकली में बदल गई थी, जानबूझकर एकत्रित भीड़ के सामने प्रसाद के बीच में गिर गई। रुक्मण के नेक इरादे से अनजान लोगों ने प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए छिपकली को बुरा बहला कहने लगे और जल्दी से वह दूषित बर्तन खाली करने लगे। इसके साथ ही, कार्यक्रम के आयोजकों ने भोजन के भीतर मृत सांप को देखा, जिससे उन्हें एहसास हुआ कि छिपकली ने उनके जीवन की रक्षा के लिए खुद का बलिदान दिया था।अपने निम्न रूप के बावजूद छिपकली की परोपकारिता से प्रेरित होकर, अनुष्ठान में भाग लेने वाले प्रमुख व्यक्तियों ने प्रार्थना के माध्यम से छिपकली की मुक्ति की मांग करने का निर्णय लिया। पुजारी ने तब समझाया कि इन सामूहिक प्रार्थनाओं के परिणामस्वरूप, छिपकली ने अपने तीसरे जीवन में एक महान राजा, राजा के घर में एक बेटी के रूप में पुनर्जन्म लेगी। लगभग उसी समय, तारा का ‘तारामती’ के रूप में पुनर्जन्म हुआ और उसने राजा हरिश्चंद्र से विवाह किया। यह कथा सुनाने के बाद ज्योतिषियों ने राजा को रुक्मण की जान बख्श देने की सलाह दी। जवाब में, राजा ने घोषणा की, “मैं एक बेटी को नुकसान कैसे पहुँचा सकता हूँ? ऐसा कृत्य घोर पाप होगा।” तब ज्योतिषियों ने लड़की को सोने और चांदी से भरे एक संदूक में रखकर नदी में प्रवाहित करने का सुझाव दिया। बहुमूल्य सामग्री के साथ, लोग निस्संदेह पानी से संदूक निकाल लेंगे, जिससे लड़की की जीवन सुनिश्चित हो जाएगी। राजा ने ज्योतिषियों की सलाह का निष्ठापूर्वक पालन किया। जब एक भंगी (कचरा और स्वच्छता का काम करने वाला व्यक्ति) को काशी के पास नदी के किनारे सोने और चांदी से सजी हुई पेटी मिली, तो उसने उसमें लड़की को पालने का फैसला किया क्योंकि वह और उसकी पत्नी निःसंतान थे। भंगी और उसकी पत्नी ने असीम स्नेह के साथ उस कन्या का प्यार से पालन-पोषण किया और उसका नाम रूक्को रखा। जब वह बड़ी हुई तो उन्होंने उसकी शादी तय कर दी। रूक्को की सास, जो रानी तारामती और राजा हरिश्चंद्र के महल में सफ़ाई का काम करती थी, कुछ समय बाद बीमार पड़ गयी। रूक्को उसकी जगह लेने के लिए आगे आई। तारामती ने रूक्को को देखा और अपने साझा अतीत के गुणों के कारण उसे पहचान लिया और उसे अपने पास बैठने के लिए आमंत्रित किया। हालाँकि, रूक्को ने अपने वित्तीय संघर्षों का हवाला देते हुए विनम्रतापूर्वक मना कर दिया।